"Nas salgadas e profundas águas fez-se aparecer a mais bela do Olimpo, de incontáveis epítetos. Branca espuma que te gerou, doce Afrodite, à Terra presenteou com amor e beleza, pois sob teus delicados pés a vida se regojiza, só para brotar uma vez mais".
Afrodite, Deusa Grega
do Amor
Afrodite era a deusa grega do amor e da beleza e é
homenageada por muitos pagãos hoje em dia. Seu equivalente na mitologia romana
é a deusa Vênus. Ela é às vezes referida como Senhora de Cytherea ou Senhora de
Chipre, por causa de seus respectivos locais de culto e de origem.
Origens e Nascimento
De acordo com uma lenda, ela nasceu totalmente formada pela
espuma branca do mar, surgida quando o deus Urano foi castrado.
Ela desembarcou na ilha de Chipre e mais tarde foi casada
por Zeus com Hefestos, o artesão deformado do Olimpo. Embora casada, Afrodite levou a sério seu trabalho como uma deusa da sexualidade e teve uma infinidade de amantes, mas um de seus favoritos era o deus guerreiro
Ares. Certo dia, Helios, o deus do sol, viu Ares e Afrodite copulando e
contou a Hefestos, que prendeu os dois em uma malha de aço e
convidou aos demais deuses a rirem de sua vergonha... Mas os amantes não
tinham nenhuma. Na verdade, Afrodite e Ares deram uma boa risada sobre a coisa
toda, e não se importavam particularmente com o que alguém pensava. No final,
Ares acabou pagando uma multa para Hefestos por sua inconveniência, e todo o
assunto foi esquecido.
Afrodite também flertou com Adônis, um belo e jovem pastor. Ele foi morto por um javali que, segundo alguns contos, seria o ciumento Ares disfarçado.
Afrodite teve 16 filhos: Com Ares, teve Eros (Cupido), Phobos, Deimos, Harmonia, Pothos, Anteros e Himeros. Com Hermes, foi mãe de Hermafrodito. Com Poseidon, foi mãe de Rhodos e Eryx. Com Dionísio, foi mãe de Peitho, as três Graças, e Príapus. E com Anchises (seu único amante mortal), foi mãe de Enéias.
Em muitos mitos e lendas, Afrodite é retratada como egoísta
e irritadiça. Parece que, como muitos dos outros deuses gregos, ela passava muito
tempo se intrometendo nos assuntos dos mortais, principalmente para sua própria
diversão. Ela foi fundamental na causa da Guerra de Troia; Afrodite ofereceu
Helena de Esparta à Paris, o príncipe de Troia, e então, quando viu Helena pela primeira vez, Afrodite se assegurou de estar inflamada de luxúria, levando
ao rapto de Helena e uma década de guerra.
A ira de Afrodite
Apesar de sua imagem como uma deusa do amor e das coisas
bonitas, Afrodite também tem um lado vingativo. Eurípides descreveu sua
vingança contra Hipólito, um jovem que a desprezou. Hipólito foi prometido à
deusa Ártemis e, portanto, recusou-se a pagar tributo a Afrodite. De fato, ele
se recusou a ter qualquer relação com as mulheres, então Afrodite fez com que
Phedra, madrasta de Hipólito, se apaixonasse por ele. Como é típico na lenda
grega, isso levou a resultados trágicos.
Hipólito não foi a única vítima de Afrodite. Uma rainha de
Creta chamada Pasifae se gabava do quanto era adorável. De fato, ela cometeu
o erro de reivindicar ser mais bonita que a própria Afrodite. Afrodite vingou-se fazendo com que Pasiphae se apaixonasse pelo touro
branco do rei Minos. Tudo teria funcionado bem, exceto que na mitologia
grega, nada acontece como planejado. Pasifae ficou grávida e deu à luz uma
criatura terrivelmente deformada, com cascos e chifres. A descendência de
Pasiphae acabou se tornando conhecida como Minotauro e aparece proeminentemente
na lenda de Teseu.
Celebração e Festival
Um festival era realizado regularmente para homenagear
Afrodite, apropriadamente chamado de Afrodisia. Em seu templo em Corinto, os devotos muitas vezes prestavam homenagem a Afrodite fazendo sexo indecoroso com
suas sacerdotisas.
O templo foi posteriormente destruído pelos romanos e não
reconstruído, mas os ritos de fertilidade parecem ter continuado na área.
As representações mais célebres de Afrodite eram as de Cos e Cnidus. As que ainda existem são divididas por arqueólogos em várias classes, com a deusa representada de pé e nua, como a Vênus Mediceana, ou banhando-se, ou semi-nua, ou vestida com uma túnica, ou como a deusa vitoriosa nos braços, como era representada nos templos de Cythera, Esparta e Corinto.
Além de sua associação com o mar e conchas, Afrodite é conectada com golfinhos e cisnes, maçãs, romãs e rosas.
As intrigantes origens de Afrodite
Afrodite é a deusa grega do amor, sexo e beleza. Em uma das imagens mais famosas da deusa, vemos ela emergir do mar, uma referência à sua história de origem.
Nesta mais velha das duas histórias do nascimento de Afrodite, ela emerge do mar uma mulher adulta. Seu pai é Uranos, o deus do céu, e ela não tem mãe. Esta história se passa duas gerações antes de Zeus, quando Urano reinou com sua esposa Gaia, a deusa da terra. Uranos odiava seus filhos e os escondia nas profundezas da terra, até que Gaia, odiando seu marido, planejou um plano com seu filho Cronus. Ela equipou seu filho com uma foice e, quando Uranos veio dormir com Gaia, Cronus cortou seus genitais. As partes cortadas caíram no oceano e a espuma do mar as envolveu. Desta espuma emergiu a deusa Afrodite.
Esta história foi passada a nós por Hesíodo, um dos primeiros poetas gregos. Ele explica que o nome de Afrodite vem da palavra grega aphros, que significa “espuma”, que pode se referir à espuma do mar ou ao sêmen de Urano. Este mito é etiológico, com o nascimento de Afrodite da espuma explicando a origem de seu nome. Esta é uma invenção poética, no entanto, e a verdadeira etimologia do nome de Afrodite permanece desconhecida.
Em sua história, Hesíodo tem Afrodite passando por Cytherea e emergindo em Chipre. Na Grécia Antiga, ambas as cidades tinham grandes cultos para Afrodite. Na verdade, o templo de Afrodite em Chipre é tão antiga quanto a 12 ª século aC, muito antes de Hesíodo viveu. Assim como ele usou uma palavra grega para explicar o mistério do nome de Afrodite, Hesíodo aqui usa detalhes geográficos para explicar por que ela era adorada nessas duas cidades.
Na segunda história do nascimento de Afrodite, ela é filha de Zeus. Zeus é o neto de Uranos e o filho de Cronus. Como Cronus, Zeus derrubou seu pai para se tornar o governante do céu. Nesta história, a mãe de Afrodite é uma deusa chamada Dione, sobre quem pouco mais é conhecido. É notável que o nome Dione seja uma forma feminizada do epíteto alternativo de Zeus, Dios.
O poeta grego Homero, contemporâneo de Hesíodo, subscreveu este segundo mito da origem de Afrodite e aparece em seus poemas épicos a Ilíada e a Odisséia. Esta Afrodite foi posteriormente absorvida no panteão romano como a deusa Vênus. Neste papel ela é creditada com a fundação de Roma através de seu filho mortal, Enéias. Ela também se apresenta como a sogra cruel no épico romântico de Apuleio, Cupido e Psiquê, e ela tem papéis importantes em muitos outros mitos.
Por causa das histórias de origem dicotômica de Afrodite, há alguma confusão sobre ela entre os escritores gregos e romanos. No Simpósio de Platão ,os personagens discutem as diferenças entre Afrodite Urania, que significa “Afrodite Celestial”, e Afrodite Pandemos ou “Afrodite Comum”. Afrodite Celestial é a filha ou Urano. Ela inspira o amor entre dois homens e o amor do aprendizado e da sabedoria. Homens que estão sob o feitiço de Afrodite Comum, no entanto, não têm preferência entre mulheres ou homens amorosos. Interessado no corpo e não na alma, seu amor é básico e sem inspiração. Essa interpretação, no entanto, é exclusiva de Platão. Em Atenas, onde Afrodite era adorada com o título de “Pandemos”, ela não era considerada a presidir o amor básico, mas a sua qualidade de ser comum significava que ela estava envolvida em assuntos cívicos.
Embora esses mitos em torno de Afrodite sejam gregos, Afrodite não é uma criação grega, mas mais uma aquisição. Ela é uma versão da deusa Ashtart, também chamada de Astarte, Ishtar, Ísis e uma série de outras variantes, quando ela aparece em diferentes lugares ao redor do Mediterrâneo e em todo o Oriente Médio. Como deusa, Astarte dominava não apenas o amor, mas também o céu e a guerra. A função de Afrodite foi reduzida à deusa do amor, embora ela seja ocasionalmente representada com armas ou casada com Ares, o deus grego da guerra, que é uma evidência de seu início bélico.
Afrodite resultou de um sincretismo, ou fusão, entre uma divindade grega e esta deusa de muitos nomes do oriente. O mito de Afrodite e Adônis apóia esta versão de sua história. Neste trágico conto romântico, Afrodite se apaixona por um mortal chamado Adônis, mas ele é morto por um javali enquanto caça. Shakespeare escreveu uma versão dessa história, assim como o poeta romano Ovídio no primeiro século dC, mas suas raízes são muito mais antigas do que esses dois escritores. Na antiga Mesopotâmia, a deusa se chamava Inanna e seu amante mortal era Dumuzi. Assim como o nome da deusa varia de acordo com a região, Dumuzi tem seu outro epíteto, "Adônis". Esse nome tem raízes semíticas, e é o mesmo que a invocação "Ó meu senhor", ou adonai em hebraico. Esta trágica história de amor entre a grande deusa e o homem mortal malfadado aparece em muitas culturas em todo o Oriente Médio e atesta as origens de Afrodite fora da Grécia.
Os gregos tinham dois mitos de nascimento contraditórios para Afrodite, sua deusa do amor. Hesíodo tentou explicar seu nome e locais de adoração ao escrever sua história de origem, enquanto Homero adotou a versão que a tornou subordinada ao maior deus, Zeus. Através do estudo da religião em outras culturas antigas, vemos que ambas as histórias foram tentativas de poetas gregos de atrair uma deusa estrangeira para sua estrutura de crenças existente.
