Eros aparece em fontes gregas antigas sob várias formas diferentes. Nas primeiras fontes, ele é um dos deuses primordiais envolvidos no surgimento do cosmos.
No começo havia apenas Caos, Noite (Nyx), Escuridão (Erebus) e o Abismo (Tártaro). Terra, o ar e o céu não tinham existência. Em primeiro lugar, a Noite de asas negras depositou um ovo sem germes no seio das infinitas profundezas das Trevas, e a partir disso, após a revolução de longas eras, surgiu o gracioso Amor (Eros) com suas brilhantes asas douradas, velozes como os redemoinhos do tempestade. Ele acasalou-se no abismo profundo com o Caos escuro, alado como ele, e assim eclodiu nossa raça, que foi a primeira a ver a luz. Eros foi uma das causas fundamentais na formação do mundo, na medida em que ele era o poder unificador do amor, que trazia ordem e harmonia entre os elementos conflitantes dos quais o Caos consistia. Na poesia e arte gregas antigas, Eros era retratado como um homem adulto que incorporava o poder sexual.
Em fontes posteriores, ele é representado como o filho de Afrodite. Suas intervenções maliciosas nos assuntos de deuses e mortais causam a formação de laços de amor, muitas vezes ilicitamente. Em última análise, nos últimos poetas satíricos, ele é representado como uma criança de olhos vendados, o precursor do Cupido Renascentista roliço - enquanto na poesia e arte grega primitiva, Eros era retratado como um homem adulto que encarna o poder sexual.
Eventualmente Eros foi multiplicado por antigos poetas e artistas em uma série de Erotes ou Cupidos. O único Eros, no entanto, permaneceu distinto no mito. Foi ele quem acendeu a chama do amor nos corações dos deuses e dos homens, armados com um arco e flechas ou então com uma tocha flamejante. Ele também foi objeto de culto. Eros era frequentemente retratado como uma criança, o desobediente, mas ferozmente leal filho de Afrodite. As primeiras lendas de Eros dizem que ele foi responsável pelos abraços de Urano (Céu ou Céu) e Gaia (Terra), e de sua união nasceram muitos descendentes.
Entre as coisas sagradas para Eros, e que freqüentemente aparecem com ele em obras de arte, estão a rosa, as feras que são domadas por ele, a lebre, o galo e o carneiro.
Eros é o deus grego do amor e do desejo sexual. Ele também foi adorado como um deus da fertilidade.
Eros é geralmente descrito como um jovem alado, com seu arco e flechas prontos, para atirar nos corações de deuses ou mortais que os despertariam para o desejo. Suas flechas vinham em dois tipos: douradas com penas de pomba que despertavam amor, ou flechas de chumbo que tinham penas de coruja que causavam indiferença. Safo, o poeta, resumiu Eros como sendo amargo e cruel com suas vítimas, mas também era encantador e muito bonito. Sendo inescrupuloso e um perigo para os que o rodeavam, Eros faria tantos danos quanto pudesse ferindo os corações de todos, mas de acordo com uma lenda, ele próprio se apaixonou.
Esta lenda nos diz que Eros estava sempre ao lado de sua mãe, ajudando-a em todos os seus assuntos sagrados e piedosos. A lenda passa a dizer que Afrodite ficou com ciúmes da beleza de uma mortal, uma bela jovem chamada Psique. Em seu ataque de ciúme, Afrodite pediu a Eros que atirasse sua flecha no coração de Psique e a fizesse se apaixonar pelo homem mais feio da terra. Ele concordou em realizar os desejos de sua mãe, mas ao ver sua beleza, Eros se apaixonou profundamente pelo próprio Psique. Ele iria visitá-la todos as noites, mas ele se fez invisível dizendo a Psique para não iluminar seu quarto. Psyche se apaixonou por Eros, embora ela não pudesse vê-lo, até que uma noite a curiosidade tomou conta dela. Ela escondeu uma lâmpada e enquanto Eros dormia ela acendeu a lâmpada, revelando a identidade de Eros. Mas uma gota de óleo quente derramado da lâmpada despertou o deus. Irritada, ela o viu. Eros fugiu e a perturbada Psique percorria a terra tentando em vão encontrar seu amante. No final Zeus teve pena e reuniu-os, ele também deu o seu consentimento para eles se casarem. Existem variações dessa lenda, mas a maioria tem o mesmo resultado.
Os romanos emprestaram Eros dos gregos e o chamaram de Cupido (latim cupido que significa desejo). Eros foi descrito na arte de várias maneiras. Os romanos o consideravam um símbolo da vida após a morte e decoravam sarcófagos com sua imagem. Os gregos o consideravam mais belo e bonito, o mais amado e o mais amoroso. Eles colocaram estátuas dele em ginásios (como a maioria dos atletas eram considerados bonitos). Ele era representado em todas as formas de utensílios, desde recipientes de bebida até frascos de óleo, geralmente mostrando-o pronto para disparar uma flecha no coração de uma vítima inocente.
Na mitologia grega, Eros era o deus responsável pela luxúria, amor e sexo; ele também era adorado como uma divindade da fertilidade. Seu nome é a raiz de palavras como erótico. Seu equivalente romano era Cupido, "desejo", também conhecido como Amor, "amor". Ele foi frequentemente associado com Afrodite. Como Dionísio, ele era às vezes chamado de Eleutherios, "o libertador".
Por todo o pensamento grego, parece haver dois lados para a concepção de Eros; no primeiro, ele é uma divindade primitiva que incorpora não apenas a força do amor erótico, mas também o impulso criativo da natureza sempre fluente, a Luz primogênita que é responsável pelo surgimento e ordenação de todas as coisas no cosmo. .
Na Teogônia de Hesíodo, o mito da criação grega mais famoso, Eros brotou do Caos primordial junto com Gaia, a Terra e o Tártaro, o submundo; de acordo com a peça The Aristophanes, The Birds, ele brota de um ovo colocado por Noite concebido com a Escuridão.
Nos Mistérios Eleusianos, ele era adorado como Protogonus, o primogênito. Mais tarde, na antiguidade, Eros era filho de Afrodite e de Ares ou Hefesto, ou de Porus e Penia, ou às vezes de Íris e Zéfiro; este Eros foi um atendente de Afrodite, aproveitando a força primordial do amor e direcionando-a para os mortais, um papel apropriado para a questão da união entre "Amor" e "Guerra" ou "Fogo".
Em alguns mitos, ele é retratado como brincalhão, freqüentemente causando problemas para deuses e mortais; em outros, ele está consciente do poder que exerce, às vezes recusando as súplicas de sua mãe e de outros deuses para interferir no curso da vida de alguns mortais. Em algumas versões, ele tinha irmãos chamados Anteros, a personificação do amor não correspondido, e Himerus.
Na arte, Eros era geralmente representado como um menino ou uma criança nua, com o arco e as flechas na mão. Ele tinha dois tipos de flechas: uma era dourada com penas de pomba que causava amor instantâneo; o outro era conduzido com penas de coruja que causavam indiferença. O poeta Sappho o descreveu como "agridoce" e "cruel" com suas vítimas; Ele também era inescrupuloso, travesso e carismático. Em sua antiga identificação com Protogones e Phanes ele foi adornado representado como um touro, uma serpente, um leão e com as cabeças de um carneiro. Ele é ocasionalmente mostrado cego ou vendado.
Mas é claro que Eros nem sempre é percebido como uma criança; que está associado mais com "Cupido" do sistema de crenças romanas. Na religião grega, ele era um jovem; um adolescente, ao contrário de um bebê em uma fralda.
A adoração de Eros era incomum no início da Grécia, mas acabou se tornando difundida. Ele foi fervorosamente adorado por um culto da fertilidade em Thespiae e desempenhou um papel importante nos Mistérios Eleusinianos. Em Atenas, ele compartilhou um culto muito popular com Afrodite, e o quarto dia de cada mês era sagrado para ele.
Eros é relativo do Cupido romano; era representado como uma das forças primitivas da natureza, o filho do Caos, e a encarnação da harmonia e do poder criativo do universo. Logo, entretanto, passou a ser visto como um rapaz intenso e bonito, assistido por Pótos (ânsia) ou Hímero (desejo). Mais tarde a mitologia transformou-o no auxiliar constante de sua mãe, Afrodite. Na arte grega, Eros era retratado como um jovem alado, ligeiro e bonito, freqüentemente com olhos cobertos para simbolizar a cegueira do amor. Às vezes carregava uma flor, mas mais comumente um arco de prata e flechas, com o qual ele atirava dardos de desejo contra o peito de deuses e mortais. Nas lendas e na arte romana, Eros degenerou numa criança maligna e freqüentemente era retratado como um bebê arqueiro.
Mitos Associados a Eros
Eros, irritado com Apollo por zombar de suas habilidades com arco e flecha, fez com que ele se apaixonasse pela ninfa Daphne, filha de Ladon, que o havia desprezado. Daphne orou ao deus do rio Peneus para ajudá-la e foi transformada em um loureiro, que se tornou sagrado para Apolo.
A história de Cupido e Psiquê atestou pela primeira vez no romance latino de Apuleio, The Golden Ass, relata o amor entre Cupido e Psique, cujo nome significa "alma". Afrodite ficou com ciúmes da beleza de Psique, uma mortal, e pediu a Cupido para fazê-la se apaixonar pelo homem mais feio da terra; em vez disso, Cupido se apaixonou por ela e a levou para sua casa. Sua paz foi arruinada pelo ciúme das irmãs de Psiquê, e Psique foi forçada a completar uma série de julgamentos, incluindo a descida ao submundo, a fim de se reunir com o Cupido. Eventualmente, ela lhe deu uma filha, Voluptas, cujo nome significa "prazer", e se tornou imortal. A visita de Psique e retorno do submundo fez dela um objeto de alguma devoção, como Dionísio e Perséfone. Ela era um objeto de algumas religiões de mistério e ocasionalmente foi mencionada em conexão com os populares Mistérios Eleusinos.
